El homenaje para gente como Rob, Mariano, Antonio y tantos otros que generan comunidad, arte, escenarios y amistad.
La duda: cómo ser músico y no morir de aburrimiento si vives lejos de comunidades amables y voluntariamente rechazas lo comercial y el rol bastardo de la música actual.
Me parece bastante importante como para investigar. O quizá sea otra de esas buenas ideas que quedan archivadas.
Porque esa es otra: difícil realizar proyectos fuera de los prejuicios utilitarios. Parece que si una investigación no es para publicar, no vale. Como si las investigaciones culturales fueran best-sellers... quién corno lee los bestsellers? Eh? Po ea.
Conocido (o desconocido la mayor parte de su trayectoria) por RC Johnston. Ragtime Ralph o Blind Brand X ¿Cómo se me pasó este tío? fácil: cuando surgió en el blog Delta-Slider, yo ni sabía quién era Fahey. Tardaría como siete años más en descubrirlo (sobre 2017).
La historia de Ralph es cojonuda, de las que te llenan de vida. A ver cómo resumo: un tipo con tendencias auto-destructivas, quizá depresivo, ve un día en la tele pública de los USA a un señor tocando la guitarra que se llama John Fahey. La experiencia es tan impactante y curativa que Ralph decide aprender a tocar. Se convierte en otro "discípulo" de Fahey y descubre motivos pa vivir.
Va haciendo sus canciones y grabaciones por sus propios medios. Incluidas las portadas con un estilo crudo, original y efectivo. Saca tres ep's. Conoce a Fahey (toca como telonero para él y lo aloja en su ciudad, Vancouver). En el momento de sacar su cuarto disco, Fahey se muestra interesado en publicarlo con su sello Takoma, pero al final la oferta se queda en agua de borraja. Parece ser que Fahey no estaba muy fino y le llegó a insultar. Ralph no se lo tendrá en cuenta y seguirá siendo un "evangelista" del maestro siempre.
Ralph tiene un trabajo "normal", marino hasta lo que sé, pero continúa durante los 80 y 90 tocando en grupos e incluso llega a probar con Hole...cuando se entera de que ha muerto Fahey (2001) decide volver a la guitarra acústica esta vez con el sobrenombre de Blind Brand X: un homenaje a Fahey, a los viejos bluesmen (varios eran ciegos) y una crítica al consumismo capitalista; marca X. Dice Ralph que las marcas, los negocios, la explotación pa quien las quiera, que a él le vale con hacer su música, que eso es suficiente premio y regala todo lo que va grabando. De hecho ni produce copias físicas, todos son "lanzamientos" digitales, de descarga directa a través del blog Delta-Slider, sitio de reunión y referencia para los "creyentes" de Fahey.
No te pierdas las aportaciones de Ralph al blog. Las grabaciones, los comentarios debajo y la entrevista gloriosa en la que muestra que se puede ser un gran músico sin participar en los tópicos de escenas o industria. Una muestra: comenta que varias discográficas señeras le rechazaron y que ni le importó ni les guarda rencor. Lo más curioso es que tras su sorprendente fama, probablemente le llegaran ofertas y hasta lo que sé, el tipo no ha publicado en formato físico.
La escena de la guitarra primitiva empezó con Fahey y es de las más extrañas que he conocido. Y mira que he escuchao cosas raras. A ver como lo digo suave: son buena gente, pero dan la impresión de ser un club cerrao. Es como la "iglesia oficial" de Fahey y los últimos santos de la guitarra solitaria...pa que te hagan casito parece que tienes que participar en sus eventos (estamos hablando de USA), en su "networking", comprar los discos que recomiendan, participar del rollo coleccionista de guitarras y discos caros, publicar discos físicos aunque se queden por años almacenados, porque simplemente, no hay suficiente público interesado. Por eso con los años los pequeños sellos que surgieron en la cresta de la escena, han ido languideciendo sin dar noticia: Blue Hole, Dying for bad music, Poor farm press como ejemplos. Los grandes se mantienen porque creo que publican material más diverso y tienen más medios: Thrill jockey, Three lobed recordings, Tompkins square...pero no estoy al día, compruébalo por tí mismo. También por eso las tiradas actuales son muy cortas...no es raro que pequeños sellos saquen tiradas casi artesanales de menos de 20 copias.
A ver, me encantan los vinilos, los casetes y los cd's, pero hay que ser sincero: los compran cuatro gatos. Poca gente usa ya un reproductor de cd, menos una pletina o giradiscos. Es un mercao pa frikis, audiófilos, los mismos "escensters" y déjame decir que tiene un tufo elitista que no me gusta, sobre todo en esta época de precariedad-gasto excesivo-crisis del clima ¿Qué mejor que no producir objetos no esenciales? ¿por qué favorecer a los músicos que puedan pagar una edición física? ¿por qué no facilitar la circulación de música distinta haciéndola asequible? Si de todos modos el músico probablemente no recupere los gastos. Gracias a la tecnología digital, que no olvidemos es la principal hoy, se puede grabar y editar multimedia super barato ¿por qué entonces el fetiche de lo analógico? pues tiene su lado estético y sensorial, pero mayormente es aprendido e innecesario. Se vuelve contra la esencia de la música cuando ese fetiche es más importante que una buena composición o interpretación. Soy consciente de que hay motivos físicos relativos a la naturaleza del sonido y las diferencias entre analógico y digital, pero
- Es preferible una grabación digital de "menor" calidad (entre comillas porque es muy relativo) a una grabación de altísima definición sin compresión, analógica 100% pero que no se pueda compartir fácilmente.
- La grabación no es la obra, la música vive fuera de la grabación. Si buscas hacer una grabación técnica y estéticamente adecuada a los clichés, no eres músico, eres una especie de comercial.
Hecha esta aclaración, me encanta la actitud de Ralph "Blind Brand X": va a lo suyo, toca en su tiempo libre. Graba por sus medios. Hace el arte de las portadas. Resulta que le hacen casito en un blog especializado porque tiene una conexión directa con el "profeta" de la escena (John Fahey) y cae en gracia. Y ahora que tiene su atención, regala su música, lo disfruta, hace amigos, deja su mensaje y sigue a lo suyo. Y encima suena bien y entretiene, que más quieres, quieres más?
Fahey once said that Bola Sete’s music came from a time “when people were closer to themselves, God and each other”.
listening to Sete for the first time was “a turning point … I couldn’t
sit still. I’d never heard anything like it since Charley Patton, and
this was better. I was transformed, purged – I was not the same.”
Carlos Santana:
"to hear him play was to be in the presence of “something multi-dimensionally divine”. The Brazilian musician was “an orchestra by himself”.
jazz guitarist Scott Hesse, also a music professor at DePaul University in Chicago: “From the first note, he had the people in the palm of his hand and then took them on a journey throughout the entire set.”
Su compañera: Sete’s last works reveal a highly spiritual musician, inspired by the
philosophy of yoga. “After Bola mastered the full lotus position, he
told me that musical information could come in without any obstructions.
Music, he said, required him to get out of the way,” says Anne,
recalling that they loved going to the Marin County beaches and
practising yoga on the sand.
bronca de la contradicción que se plantea entre "gusto educado" y gusto popular. Llevo escuchando años a supuestos periodistas, artistas, actores, intelectuales y políticos decir que "el público necesita pedagogía, educación" para apreciar ciertas obras.
Es una falacia en la mayoría de los casos. Lo primero es que hay innumerables categorías de gusto y gradaciones dentro. Lo segundo es ¿quién da el carné de experto y por qué?
El caso del arte conceptual: la mayoría es boñiga. Los que te dicen "es que no lo entiendes, es muy avanzado", esos te están timando.
El caso de la música aburrida: si te parece aburrida, o mentira o ruido o mal tocao, probablemente lo sea. Otra cosa es que tu estilo preferido sea otro. Ok. Pero entonces estamos hablando de preferencia, no de calidad. Ni necesitas ser reeducado pa que te guste lo que no te gusta, ni yo como músico tengo intención de sentar cátedra.
Lo que transforma es la experiencia estética-emocional verdadera. Da igual que no sepas lo que es una síncopa, una afinación abierta, armonía o modos griegos; si oyes algo que te gusta, prestas atención. A ver si el problema no va a ser del público "mal educado" sino de los artistas malos...
Lo de las fake news tocaría este tema también. Parece que ahora algunos periodistas están mu cabreados porque otros les quitan el monopolio de lo que es y lo que no...le van a tener que echar paciencia...
Y luego niñatos y no tanto tratanto de robarte atención y vender la misma vieja boñiga o incluso peor...paciencia!
Y de mozo la realidad me parecía viejuna, pasada. Pensaba que había que mejorar. Coincidía aparentemente con muchos. Ahora dicen que en aquellos años se dió la mayor concentración de jóvenes en varias generaciones. Y parecía que muchos teníamos interés en cambiar la cultura, relaciones, política. Supongo que esas apariencias duraron los años de la primera juventud. Porque pronto empecé a ver y escuchar comportamientos e ideas horribles en gente que había sido "super revolucionarios" hasta el día anterior.
Hace no mucho con más desapego y casualmente, entendí mejor aquellos "cambios". En el fondo ninguno: muchas de las antiguas compañeras siempre habían sido "reaccionarias" y conservadoras por dentro. Solo que con algo de peluquería y "atrezzo" se hicieron pasar por punkis mientras duró la moda. Entonces no podía saberlo, pero muchos provenían de familias conservadoras, bien posicionadas y/o cercanas al fascismo - hasta opusinos jevis y punkis conocí...
De joven estaba más pendiente de otros detalles y no los relacioné. Pero había señales muy claras: llegaban con discos de importación (y yo ni tenía giradiscos!). Compraban guitarras americanas y amplis alemanes que doblaban el sueldo de un mes (yo había sufrido pa pagar 25000 pelas por mis cacharros). Vestían camisetas de merchandising oficial que ni sé de dónde sacaban junto a vaqueros y ropita de marca que aunque hubiera podido, no hubiera comprado - siempre me ha parecido una idiotez pagar varias veces más por una marca. A lo que voy: eran estudiantes, casi ninguno trabajaba pero manejaban pasta, sus familias les proveían de sobra.
¿Dinero significa inmediatamente ideas "conservadoras"? pues en este caso sí. Algunos de ellos incluso militan en Vox o cosas peores hoy día. Y las que van de progres son peores: elitismo, clasismo, condescendencia, paternalistas..Ojo! los que provenían de familias más humildes, campesinas, obreras parece que han derivado hacía ideas de "extrema derecha" abiertamente. Los que muestran publicamente unos ideales más progresistas, militantes incluso en partidos de izquierda, son los-las más clasistas.
Algo que me hace "gracia" es que cuando están en la intimidad les oyes toda esa descarga de superioridad. Pero luego tienen un gran trauma: no les conocen fuera de su casa. Porque muchas de ellas (uso el femenino pero también hablo de tíos) lo que querían era salir en Radio 3, Rock de Lux, tocar en el Primavera o Azkena, publicar con Subterfuge o similares. Y se quedaron con las ganas (como la mayoría) porque se autoengañaron, no podían o querían darse cuenta de:
- Que aquel juego estaba super-trucado
- Que eran demasiado ramplones para llamar la atención
- Que no tenían la voluntad de esfuerzo necesaria y no querían renunciar a su comodidad burguesa
Y ahora patéticamente siguen recordando lo que nunca fue (ni pudo ser) con una mezcla de nostalgia de telenovela y prepotencia estúpida.
A pesar de que el tema me sigue enervando, otra cosa buena de cumplir años (aparte de "rellenar huecos" que faltaban del "puzle") es que te desapasionas lo suficiente para tomarte las cosas con guasa y se ve:
