Ralph Blind brand X

 

 

 

 

 

 

 

 

Conocido (o desconocido la mayor parte de su trayectoria) por RC Johnston. Ragtime Ralph o Blind Brand X
¿Cómo se me pasó este tío? fácil: cuando surgió en el blog Delta-Slider, yo ni sabía quién era Fahey. Tardaría como siete años más en descubrirlo (sobre 2017). 

La historia de Ralph es cojonuda, de las que te llenan de vida. A ver cómo resumo: un tipo con tendencias auto-destructivas, quizá depresivo, ve un día en la tele pública de los USA a un señor tocando la guitarra que se llama John Fahey. La experiencia es tan impactante y curativa que Ralph decide aprender a tocar. Se convierte en otro "discípulo" de Fahey y descubre motivos pa vivir.

Va haciendo sus canciones y grabaciones por sus propios medios. Incluidas las portadas con un estilo crudo, original y efectivo. Saca tres ep's. Conoce a Fahey (toca como telonero para él y lo aloja en su ciudad, Vancouver). En el momento de sacar su cuarto disco, Fahey se muestra interesado en publicarlo con su sello Takoma, pero al final la oferta se queda en agua de borraja. Parece ser que Fahey no estaba muy fino y le llegó a insultar. Ralph no se lo tendrá en cuenta y seguirá siendo un "evangelista" del maestro siempre.

Ralph tiene un trabajo "normal", marino hasta lo que sé, pero continúa durante los 80 y 90 tocando en grupos e incluso llega a probar con Hole...cuando se entera de que ha muerto Fahey (2001) decide volver a la guitarra acústica esta vez con el sobrenombre de Blind Brand X: un homenaje a Fahey, a los viejos bluesmen (varios eran ciegos) y una crítica al consumismo capitalista; marca X.
Dice Ralph que las marcas, los negocios, la explotación pa quien las quiera, que a él le vale con hacer su música, que eso es suficiente premio y regala todo lo que va grabando. De hecho ni produce copias físicas, todos son "lanzamientos" digitales, de descarga directa a través del blog Delta-Slider, sitio de reunión y referencia para los "creyentes" de Fahey.

No te pierdas las aportaciones de Ralph al blog. Las grabaciones, los comentarios debajo y la entrevista gloriosa en la que muestra que se puede ser un gran músico sin participar en los tópicos de escenas o industria. Una muestra: comenta que varias discográficas señeras le rechazaron y que ni le importó ni les guarda rencor. Lo más curioso es que tras su sorprendente fama, probablemente le llegaran ofertas y hasta lo que sé, el tipo no ha publicado en formato físico.

La escena de la guitarra primitiva empezó con Fahey y es de las más extrañas que he conocido. Y mira que he escuchao cosas raras. A ver como lo digo suave: son buena gente, pero dan la impresión de ser un club cerrao. Es como la "iglesia oficial" de Fahey y los últimos santos de la guitarra solitaria...pa que te hagan casito parece que tienes que participar en sus eventos (estamos hablando de USA), en su "networking", comprar los discos que recomiendan, participar del rollo coleccionista de guitarras y discos caros, publicar discos físicos aunque se queden por años almacenados, porque simplemente, no hay suficiente público interesado.
Por eso con los años los pequeños sellos que surgieron en la cresta de la escena, han ido languideciendo sin dar noticia: Blue Hole, Dying for bad music, Poor farm press como ejemplos. Los grandes se mantienen porque creo que publican material más diverso y tienen más medios: Thrill jockey, Three lobed recordings, Tompkins square...pero no estoy al día, compruébalo por tí mismo. También por eso las tiradas actuales son muy cortas...no es raro que pequeños sellos saquen tiradas casi artesanales de menos de 20 copias. 

A ver, me encantan los vinilos, los casetes y los cd's, pero hay que ser sincero: los compran cuatro gatos. Poca gente usa ya un reproductor de cd, menos una pletina o giradiscos. Es un mercao pa frikis, audiófilos, los mismos "escensters" y déjame decir que tiene un tufo elitista que no me gusta, sobre todo en esta época de precariedad-gasto excesivo-crisis del clima
¿Qué mejor que no producir objetos no esenciales? ¿por qué favorecer a los músicos que puedan pagar una edición física? ¿por qué no facilitar la circulación de música distinta haciéndola asequible?
Si de todos modos el músico probablemente no recupere los gastos.
Gracias a la tecnología digital, que no olvidemos es la principal hoy, se puede grabar y editar multimedia super barato ¿por qué entonces el fetiche de lo analógico? pues tiene su lado estético y sensorial, pero mayormente es aprendido e innecesario. Se vuelve contra la esencia de la música cuando ese fetiche es más importante que una buena composición o interpretación. Soy consciente de que hay motivos físicos relativos a la naturaleza del sonido y las diferencias entre analógico y digital, pero

- Es preferible una grabación digital de "menor" calidad (entre comillas porque es muy relativo) a una grabación de altísima definición sin compresión, analógica 100% pero que no se pueda compartir fácilmente.

- La grabación no es la obra, la música vive fuera de la grabación. Si buscas hacer una grabación técnica y estéticamente adecuada a los clichés, no eres músico, eres una especie de comercial.

Hecha esta aclaración, me encanta la actitud de Ralph "Blind Brand X": va a lo suyo, toca en su tiempo libre. Graba por sus medios. Hace el arte de las portadas.
Resulta que le hacen casito en un blog especializado porque tiene una conexión directa con el "profeta" de la escena (John Fahey) y cae en gracia. Y ahora que tiene su atención, regala su música, lo disfruta, hace amigos, deja su mensaje y sigue a lo suyo. Y encima suena bien y entretiene, que más quieres, quieres más?